PROPIEDADES DE LOS METALES ALCALINOTERRREOS

Serie de seis elementos químicos que se encuentran en el grupo 2 (o II A) del sistema periódico.

Los metales alcalinotérreos son, por orden de número atómico creciente: berilio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), estroncio (Sr), bario (Ba) y radio (Ra).

Sus óxidos se llaman tierras alcalinas.

Estado natural y abundancia

Propiedades físicas

Color blanco plateado, de aspecto lustroso y blando. El magnesio es gris por una película superficial de óxidos.

Aunque son bastante frágiles, los metales alcalinotérreos son maleables y dúctiles.

Conducen bien la electricidad y cuando se calientan arden fácilmente en el aire.

Tamaño y densidad: Gran tamaño atómico. La carga nuclear efectiva es más elevada y hay una mayor contracción de los orbitales atómicos. Más densos.

Dureza y punto de fusión: Tienen dos electrones de valencia que participan en el enlace metálico, por lo que son más duros. Puntos de fusión más elevados y no varían de forma regular debido a las diferentes estructuras cristalinas.

Propiedades químicas

Son menos reactivos que los metales alcalinos, pero lo suficiente como para no existir libres en la naturaleza.

Menos electropositivos y más básico. Forman compuestos iónicos. El berilio muestra diferencias significativas con los restos de los elementos.

La energía de ionización más alta es compensada por las energías de hidratación o energías reticulares.

Compuestos diamagnéticos e incoloros. Son poderosos agentes reductores, es decir, se desprenden fácilmente de los electrones.

RADIO

  * El radio es un elemento químico de la tabla periódica. Su símbolo es Ra y su número atómico es 88.

   * Algunos usos prácticos del radio se derivan de sus propiedades radiactivas.

   * Antiguamente se usaba en pinturas luminiscentes para relojes y otros instrumentos. Hoy en día, se usan fosfatos con pigmentos que capturan luz en vez de radio.

   * El cloruro de radio se usa en medicina para producir radón, que se usa en tratamientos contra el cáncer.

   * El radio se empleaba a principios de siglo hasta los años 30 en medicinas, entre ellos el Radithor (agua destilada con radio) .También se mezclaba con pastas dentales, chicles, cremas y una infinidad de cosas más.

BARIO

El bario no es un elemento ampliamente utilizado. El más conocido es el mejor uso en forma de sulfato de bario, que se puede beber  Como un cóctel de médicos para delinear el estómago y los intestinos para el reconocimiento médico. El sulfato también se usa en pintura  y la fabricación de vidrio.

El bario se emplea para eliminar trazas de gases en tubos de vacío y televisión. 

   * El sulfato de bario se emplea en pinturas (blanco permanente), goma y papel.

   * El sulfato de bario se emplea como contraste en radioscopia de aparato digestivo, ya que absorbe muy bien los rayos X.

   * El carbonato de bario se emplea como veneno para ratas. También se emplea en la industria de vidrio y cerámica.

   * El nitrato y el clorato de bario se emplean para dar color verde en pirotecnia.

   * El sulfuro impuro es fosforescente después de exponerlo a la luz.

ESTRONCIO

Hoy día el principal uso del estroncio es en cristales para tubos de rayos catódicos de televisores en color debido a la existencia de regulaciones legales que obligan a utilizar este metal para filtrar los rayos X evitando que incidan sobre el espectador. 

Se usa en los acuarios de arrecifes

El estroncio es utilizado por los corales de la misma manera que el calcio y tiene una importancia similar para conseguir un crecimiento vigoroso. Es muy útil y necesario en acuarios densamente poblados.

CALCIO

Aplicaciones

   * Agente reductor en la extracción de otros metales como el uranio, circonio y torio.

   * Desoxidante, desulfurizador, o decarburizador para varias aleaciones ferrosas y no ferrosas.

   * Agente de aleación utilizado en la producción de aluminio, berilio, cobre, plomo y magnesio. 

   * Aplicación en muchos productos lácteos o medicamentos para el refuerzo de los huesos humanos, compuestos de calcio .Si tenemos falta de calcio en nuestros huesos facilitaremos la aparición de enfermedades como la osteoporosis.

MAGNESIO

El magnesio es uno de los minerales que necesita el organismo, aunque en pequeñas dosis, para mantener su equilibrio natural. El cuerpo humano contiene entre 21 y 28 gramos de magnesio.

Es de gran importancia en el metabolismo, el magnesio se concentra especialmente en el corazón (en donde su nivel es de 18 veces mayor que en el torrente sanguíneo), el hígado, el cerebro y los riñones. Por esta razón, su deficiencia nos puede producir una gran variedad de signos y síntomas.

Uso en la industria

Las aleaciones de magnesio presentan una gran resistencia a la tracción. se utiliza aleado con aluminio o cobre en fundiciones para piezas de aviones; en miembros artificiales, aspiradoras e instrumentos ópticos, y en productos como esquíes, carretillas, cortadoras de césped y muebles para exterior.

El Magnesio se recomienda para todo tipo de suelos, cuando el suelo no se encuentra en estado óptimo.

Los principales países productores de magnesio son Estados Unidos, China y Canadá.

BERILIO

* El berilio, en finas capas, se usa en litografía con rayos X para la producción de microcircuitos integrados y en ventanas de tubos de rayos X, ya que el Be es relativamente transparente a dichas radiaciones (los transmite 17 veces mejor que el aluminio).

   * Moderador y reflector de neutrones térmicos en reacciones nucleares.

   * Aleado con aluminio produce un material empleado en escudos térmicos de astronaves, en aviones supersónicos, en misiles y en satélites de comunicaciones.

   * Aleado con níquel produce un material extremadamente duro.

   * En aleaciones berilio-cobre se origina un material muy resistente a la presión, conductor, no magnético y que no produce chispas por rozamiento. Se utiliza para fabricar contactos eléctricos, electrodos de soldadura, herramientas anti chispa usadas en refinerías petrolíferas y en otros lugares donde existe posibilidad de explosión.

   * El óxido de berilio se utiliza en la industria nuclear y en la fabricación de cerámicas.